Действие сериала «Рассвет» происходит в начале XIX века в колониальной Панаме и Мексике. В это время народ находился в полной зависимости от знати и инквизиции. Героиня сериала — Мария Иполита Диас живет вместе с бабушкой доньей Карлотой. Иполита рано потеряла мать и совсем не знала отца. Донье Карлоте удается устроить брак внучки с сыном доньи Аделаиды де Гусман — Антонио. Спустя несколько месяцев донья Карлота умирает, и Иполита остается с мужем, который не способен исполнить супружеский долг. Донья Аделаида, зная, что Антонио получит в наследство все состояние своего дяди Просперо, если у него родится сын, решает устроить Иполите брачную ночь с преступником, которого поймали ее слуги. Она вынуждает мужчину, переодевшись в одежду Антонио, исполнить обязанности мужа Иполиты. Преступником оказывается мексиканский коммерсант Луис Манрике и Арельяно...