Действие сериала «1790 год» происходит в Стокгольме, куда приезжает врач королевского флота Йохан Доод. Он прибыл в отпуск с фронта русско-шведской войны и намерен вернуться обратно в армию. Неожиданно он оказывается вовлечен в дело о смерти полицейского комиссара одного из городских округов. Кажется, что тот умер от сердечного приступа, но Доод обнаруживает следы насильственной смерти и помогает раскрыть убийство. Это производит впечатление на шефа стокгольмской полиции, который предлагает врачу стать окружным комиссаром. Йохан соглашается, нажив себе врага — начальника тюрьмы Нордина, жаждущего получить его должность.