Прошлое возвращается, когда инспектор Ребус прибывает на место преступления — местную достопримечательность — один из курганов «Пять сестер», где было найдено тело проститутки, похороненной заживо. Инспектор убежден, что ответствен за это деяние нынешний член шотландского парламента, который был под подозрением в подобном деле двадцатилетней давности, но его усилия по сбору доказательств пресекаются его начальницей.
В частной школе два подростка застрелены экс-спецназовцем одиночкой, который затем застрелился сам. Один из убитых мальчиков приходится Ребусу двоюродным племянником. Сможет ли Ребус быть объективным? Меж тем, ходят слухи, что инспектор и сам под подозрением в убийстве и поджоге.
Накануне международной конференции по Африканским Инвестициям меценат-миллионер, любимец народа — Грегор Джек обнаружен в борделе среди проституток в результате полицейской проверки. Через какое-то время труп его супруги Лиз вылавливают из реки неподалеку от летнего домика Грегора Джека. В результате расследования один за другим всплывают все новые и новые подозреваемые. Ребусу придется окунуться в далекое прошлое двоих из них.
Ребус вызван в офис инвестиционного банка, где мужчина застрелился на глазах его владельца. В его бумажнике найдено фото маленького ребенка с подписью «Alto Chicampa». На похоронах этого мужчины Ребус узнает, что он работал в химической компании по производству пестицидов. Расследование сводит Ребуса с Амандой Моррисон, бывшей сотрудницей банка, которая подала в суд на компанию за половую дискриминацию. Вскоре ее обнаруживают мертвой. Сможет ли Ребус доказать, что самоубийца и Аманда умерли из-за того, что им было известно? Готовы ли богатые и могущественные пойти на все, чтобы защитить свои инвестиции?