Главный герой сериала — специалист по спецэффектам Ролли Тайлер. В американской киноиндустрии его считают наиболее выдающимся мастером своей профессии. Его уникальность состоит в том, что он способен придумать множество самых невероятных и неординарных способов обратить в реальность иллюзии и наоборот. Слава Ролли выходит далеко за пределы мира кино, и его услугами пользуется не только киноиндустрия, но иногда и нью-йоркская полиция для создания ловушек криминальным элементам. А чаще всего заказчиком выступает детектив-одиночка по имени Лео Маккарти. Сериал «Спецэффекты» снят по мотивом известных фильмов конца 80-х: «Иллюзия убийства» и «Иллюзия убийства — 2».