Петров с бандой совершают дерзкое нападение на прииск Первомайский, забирая золото, готовое к отправке. Все старатели погибают, только одному из рабочих удаётся добежать до леса. Он внимательно следит за бандитами и слышит, как один из них, обращаясь к Петрову, называет его Пеплом.
Пепел в это время принимает дела в новой части, и случайно становится свидетелем того, как майор НКВД Ярёменко отчитывает бойца Петрищева. Пепел приказывает увести бойца, а у Ярёменко пытается выяснить, как тот проглядел нарушения, которые происходили при предыдущем командовании.
Рита изучает новую часть и знакомится с заведующей медсанчастью Надеждой и её дочкой Катей. Пообщавшись, женщины договариваются вместе съездить в ближайший посёлок Сортавалу.