Достоевский получает офицерское звание. Дома Достоевский пишет брату письмо, в котором говорит о своем намерении жениться. Для этого он просит у брата денег в долг — последний раз.
Достоевский приезжает просить руки Марьи Дмитриевны. Она соглашается Зима 1859 года. Санкт-Петербург. Федор и Михаил Достоевский обсуждают перемены в России, произошедшие за 10 лет, которые Федор Михайлович провел в ссылке.
Достоевский погружен в работу — пишет «Записки из мертвого дома». Марья Дмитриевна недовольна, что он так много трудится. Она просит мужа почитать ей рукопись, которая отнимает у него столько времени.
К Федору Михайловичу приходит Яновский. Они обедают втроем, вспоминают былое. Марья Дмитриевна кашляет, и Яновский настаивает на осмотре. Он говорит Достоевскому, что у его супруги чахотка, и ей необходимо ехать в Ялту или в Италию. Достоевский отвечает, что у них нет на это денег.