После смерти мужа, Норма Бейтс и её 17-летний сын Норман переезжают в Орегон, желая начать новую жизнь. Семья покупает большой придорожный отель и занимается обустройством гостевых комнат. Буквально в первый же день Норман заводит новые знакомства и, похоже, пользуется популярностью у местных девушек. Поздно вечером, вопреки желанию матери, парень отправляется на вечеринку в компании новых друзей. За время его отсутствия, бывший владелец поместья Кит Саммерс ворвался в дом и едва не изнасиловал Норму. К счастью, парень успевает вернуться вовремя, дабы предотвратить трагедию. Все еще пребывая в шоковом состоянии, Норма в одиночку расправляется с незваным гостем и теперь у семейства новая проблема — где спрятать тело? Спустя некоторое время в дом Бейтсов наведываются двое полицейских. Новость об исчезновении Саммерса уже успела облететь округу. Между тем, Норман находит странную записную книжку со зловещими рисунками.
Старший сын Нормы, Дилан, появляется на пороге доме Бэйтсов и сразу же сеет раздор и напряжение в семье. Норма решает отвлечь внимание шерифа Ромеро от исчезновения Кита Саммерса, отвечая на ухаживания его помощника, Зака. Между тем, одноклассница Нормана, Эмма, находит записную книжку с жуткими картинками и просит мальчика одолжить её для изучения.
Норман теряет сознание прямо на уроке. Эмма понимает, что всё, что изображено в записной книжке, происходило на самом деле в одном из номеров мотеля. Дилан получает работу сторожа той самой рассады в лесу, которая принадлежит нескольким богатым семьям города. Полиция обыскивает дом Бэйтсов, и Норма решается на близость с помощником шерифа, предложившего помощь ей и её сыну. Новый друг Дилана советует ему присмотреться к своему брату.
В подвале Шелби, Норман обнаружил молодую девушку. Несчастная едва держится на ногах и похоже пребывает в полумертвом состоянии. Дилан видит, как его брат проникает в дом копа и предотвращает наихудшее. Норману удается бежать, однако парень оставляет включенным свет в подвале. Во время встречи с отцом Эммы, Норман узнает, что девушка по уши влюблена в него. Норма продолжает тайком встречаться с Шелби, однако Дилану вскоре становится известно об их романе. Норман рассказывает матери о преступном бизнесе Зака Шелби. Норма не воспринимает слова сына всерьёз. Отчаявшись, парень во всем открывается брату. Дилан обещает помочь.
Полиция арестовывает Норму по обвинению в убийстве Кита Саммерса. Залог составляет $ 100,000. Желая видеть мать на свободе, Норман вносит купчую на мотель. Спустя некоторое время, парень говорит Эмме, что видел девушку в подвале Шелби. Во время беседы с адвокатом, Норма утверждает, что ничего не сделала. Позже женщина откажется признать, что убийство Саммерса было совершенно в целях самозащиты. Дилан говорит Норману, что вскоре у него будет собственное жилье. Парень предлагает брату жить вместе с ним. Поздно вечером адвокат Нормы объявляет, что все улики против неё таинственным образом исчезли. Теперь обвиняемой ничего не угрожает.
Норман и Дилан отправляются на лодку Саммерса в поисках его пояса. Вернувшись к мотелю, они застают Норму и Зака, узнавшего о том, что Бэйтсы укрывают его пленницу. Зак берёт семью в заложники, но во время перестрелки с Диланом погибает. Норма рассказывает Дилану правду о смерти отца Нормана, а к мотелю подъезжает полиция.
По неизвестным причинам, прибывший на вызов шериф Ромеро решает замять историю с Заком Шелби и выгородить Норму и её сына. Между тем, в городе отказываются сотрудничать с «Мотелем Бэйтсов». Как бы там ни было, в мотеле вскоре появляется первый клиент — мужчина по имени мистер Джейк Абернати, чьё поведение кажется Дилану странным. Норман пытается подружиться с бездомной собакой по кличке Джуно. Норма предлагает Эмме работу в мотеле, а Брэдли говорит Норману, что их связь была ошибкой.
Норман решает заняться таксидермией под руководством отца Эммы. Мисс Ватсон и директор школы настаивают на том, чтобы мальчик начал посещать психотерапевта. Норма обращается за помощью к шерифу Ромеро и получает жёсткий отказ. Брэдли не хочет, чтобы в школе знали, что она провела ночь с Норманом. Норма решает больше узнать о своём постояльце, не подозревая, в какую опасную игру её втягивает мистер Абренати, который вёл дела с Китом Саммерсом. Дилану поручают первое крупное задание, что приводит новых постояльцев в мотель Бэйтсов.
Норма оказывается в безвыходном положении, когда понимает, что она не сможет успешно вести бизнес, не перепродать его — все сердцем женщина желает покинуть город Вайт-Пайн Бэй. Брэдли обращается с просьбой к Дилану — они попадают в кабинет её отца, в котором девушка обнаруживает тайную переписку с его любовницей. По наказу Нормы, Эмма пытается следить за тем, чтобы в мотеле не курили марихуану, но сама съедает печенье «с сюрпризом». Норма до смерти напугана угрозами Абернати и обращается за помощью к шерифу Ромеро. Мисс Уотсон хочет опубликовать один из рассказов Нормана. Джейк назначает встречу Норме и обещает убить её сыновей.
Норман приглашает Эмму на школьные танцы, а Норма просит Дилана дать ей оружие. Шериф Ромеро обещает помочь Норме. Сестра Кита, Мэгги, посещает Норму. Норман ревнует Брэдли к Дилану. После похода к психотерапевту, Норма рассказывает Норману, откуда у неё шрам на ноге. Эмма ссорится с Норманом, а бывший парень Брэдли избивает юношу. Норма становится свидетельницей встречи Ромеро и Абернати на пристани. Мисс Ватсон привозит юношу к себе домой, чтобы обработать рану — там у него происходит очередной срыв.