Подполковник Хромов вместе со своими помощниками прибывает в сибирский Усть-Унгур для расследования убийства начальника местной милиции, на теле которого обнаружены следы от укусов неизвестного науке животного.
По городу ходят слухи об ужасных крысах-мутантах, которые нападают на людей в окрестностях расположенного неподалеку секретного полигона, превратившегося после радиационной аварии в геопатогенную зону. Доступ на полигон запрещен из-за высокого уровня радиации. Прежний начальник милиции города Шаповалов помогает группе Хромова в расследовании этого загадочного дела.
ем временем в Усть-Унгуре совершено еще несколько убийств, вызывающих панику среди населения. Хромов понимает, что кто-то заинтересован в нагнетании страха вокруг полигона. Что скрывается за всеми слухами о крысах-мутантах и геопатогенной зоне?
Расследование приводит Хромова на полигон, где он обнаруживает засекреченную частную тюрьму. В ней Шаповалов держит в заточении людей, которых считает преступниками, избежавшими наказания со стороны государства.
В отдаленном Угорьевске происходит серия загадочных убийств. Прибывшая в город из Москвы следственная группа подполковника Хромова обнаруживает, что все жертвы принимали участие в сетевой компьютерной игре «Уровень смерти». По правилам этой игры для победы необходимо пройти несколько уровней опасности. Вскоре выясняется, что обстоятельства смерти всех геймеров полностью совпадают с фатальным для них развитием событий в игре. Хромов пытается понять, кто стоит за всей этой смертельной игрой, и какова конечная цель загадочного преступника. В результате расследования он приходит к выводу, что его самого вовлекли в «Уровень смерти», чтобы с помощью известного московского сыщика совершить изощренную кражу огромной партии золота.
Подполковника Хромова и его группу направляют в сибирский горой Октябрьск, где при загадочных обстоятельствах погибли два сотрудника нефтяной компании.
Начальник компании Третьяков подозревает в причастности к этим смертям местного шамана, который открыто выступает против установки буровых вышек на святых для коренного населения местах. Очевидцы уверяют, что во время обеих трагедий они слышали звуки шаманских камланий. Во время личной встречи шаман рассказывает Хромову о 7 сущностях, в которые верят местные люди.
Тем временем погибает сам Третьяков, а затем и его новая жена. Наследство погибшего остается его дочери, которая приезжает на похороны из заграницы. Вскоре Хромов осознает, что кто-то разработал коварный план убийства 7 человек, включая Третьякова и людей из его ближайшего окружения. Обстоятельства убийств должны соответствовать 7 сущностям, чтобы подозрения падали на шамана.
Хромов продолжает свое расследование и выходит на истинного организатора преступлений. Им оказывается зам. директора компании Рукавишников, который с помощью лже-дочери Третьякова пытался завладеть его наследством.