Эдмон Дантес попадает по ложному обвинению в замок Иф, где ему суждено томиться 14 лет. В тюрьме он встречает аббата Фариа — человека, прослывшего сумасшедшим. Дантес и аббат общаются, перебираясь из камеры в камеру по подземному ходу. Фариа не просто помог Эдмону вспомнить, как он попал в замок Иф и кто виноват в этом, он сделал Эдмона другим человеком — одухотворённым, интеллектуалом, настоящим аристократом духа. С помощью аббата Фариа Эдмон постепенно осознаёт все события, которые привели его в темницу. Он вспоминает, как в самый канун свадьбы с Мерседес, его возлюбленной и невестой, его арестовали, а потом вызвали в зал суда. Прокурор де Вильфор сначала казался доброжелательным и даже сжёг письмо к бонапартистскому комитету. Фариа объясняет Эдмону, что письмо предназначалось для отца Вильфора, а донос на Дантеса написал Фернан Мондего, двоюродный брат Мерседес, жаждущий жениться на ней, под диктовку Данглара, друга Дантеса. Вскоре аббат Фариа умирает. Перед смертью он рассказывает Эдмону о несметных сокровищах острова Монте-Кристо. Дантес убегает из тюрьмы, подменив собой мёртвого аббата Фариа.
2 серия: Граф Монте-Кристо
Дантес находит несметные богатства на острове и покупает себе титул графа Монте-Кристо. Сначала он встречает Кадрусса — своего бывшего соседа. Тот рассказывает Эдмону всё о том, как Фернан писал донос под диктовку бывшего друга графа Монте-Кристо - Данглара, и о том, что произошло с друзьями и врагами Дантеса. Мерседес вышла замуж за Фернана, Данглар разбогател, а Вильфор стал королевским прокурором. Эдмон (назвавший себя аббатом Бузони) даёт Кадруссу бриллиант. Кадрусс, получив деньги за бриллиант, убивает ювелира. Потом же алчная жена Кадрусса Карконта убивает своего мужа и сама погибает в пылающем огнем доме (в романе Кадрусс умирает позже). Монте-Кристо видит всё это. В 1838 году Монте-Кристо едет в Рим, где во время карнавала спасает от разбойников Альбера де Морсера — сына Фернана Мондего, графа де Морсера и Мерседес. Альбер де Морсер оказывается поразительно похожим на молодого Эдмона Дантеса, что является загадкой для Монте-Кристо. Здесь мы видим также Франца д’Эпине, восхищающегося Гайде, наложницей графа. По приглашению Морсера Монте-Кристо едет в Париж, в театре граф встречает Альбера. В одной из лож он видит графа и графиню де Морсер — Фернана и Мерседес. Гайде узнаёт в Фернане убийцу паши Янины Али-Тепелена и его жены Василики — своих родителей.
Монте-Кристо жестоко мстит своим врагам, считая себя правосудием Божьим. Данглар разоряется и попадает в плен к разбойникам. Вильфор узнаёт в преступнике, выступившем на суде, своего сына, рожденного госпожой Эрминой Данглар, его бывшей любовницей, получает удар и после этого умирает. Фернан де Морсер обесчещен из-за истории с убийством паши Янины Али-Тепелена и его жены Василики; жена и сын, узнав это, покидают его. Он решает убить Монте-Кристо выстрелом из окна, но затем, вглядевшись в его лицо, узнает в графе Эдмона Дантеса. С ужасом осознав, что возмездие его настигло, Фернан кончает жизнь самоубийством. Монте-Кристо, осознав, что в своей мести он сам стал нести зло, решает помиловать Данглара, которого изначально хотел уморить голодом. Также он отказывается от дуэли с Альбером де Морсером и решает помочь Моррелю — своему бывшему хозяину. Моррель разорён, но Монте-Кристо оплачивает все его долги, а также отстраивает и возвращает ему корабль «Фараон». В итоге Монте-Кристо понимает, что любовь юной Гайде к нему — это не любовь дочери к отцу, а нечто другое…