Американский актер, режиссер, продюсер, сценарист и оператор. Отец актера Роберта Дауни-мл.
Роберт Джон Дауни-ст. родился в Манхэттене в семье модели и отельного менеджера. Наибольшую известность получил в 1960-е, когда снимал независимое низкобюджетное кино, продвигавшее контркультурную повестку дня. В своих фильмах Дауни-ст. часто снимал свою первую жену Элси, а абсурдистская комедия «Загон» стала актерским дебютом для его детей — Эллисон и Роберта Дауни-мл. Знаковым фильмом для режиссера стала комедия «Патни Своуп» (1969) — сатира на рекламный мир нью-йоркского Мэдисон-авеню.
Роберт Дауни-ст. ушел из жизни 7 июля 2021 года в возрасте 85 лет.