Идейный вдохновитель Великой Октябрьской Социалистической революции и лидер новой Советской России Владимир Ильич Ленин не мог не появиться в отечественном кинематографе. Исполнять роль государственного значения было большой честью, которой удостоились десятки советских актеров. Некоторые из них выступали в роли Ленина всего один раз, но были и такие, кто воплощал образ вождя неоднократно.
Василий Никандров
Первым исполнителем роли Ленина стал непрофессиональный актер, участник Гражданской войны Василий Никандров. С дореволюционных времен он был токарем на Путиловском заводе, а позже перебрался в город Лысьва, где продолжил работать по специальности. В свободное время Никандров участвовал в постановках самодеятельного театра, что стало его билетом в мир кино.
На роль Ленина актер попал в силу внешнего сходства. Он сыграл вождя мирового пролетариата в фильмах Сергея Эйзенштейна «Октябрь» и «Москва в октябре», вышедших в 1927 году, став первым актером, удостоившимся такой чести. На момент съемок Никандрову шел 59 год, и он уже пять лет как был на пенсии. В связи с этим дальнейшую карьеру в кино он строить не стал.
Максим Штраух
Следующим исполнителем роли Ленина, в отличие от Никандрова стал профессиональный актер Максим Штраух. Сразу после возвращения с Гражданской войны он был зачислен в труппу Первого рабочего театра Пролеткульта и оставался в профессии до конца 60-х.
Впервые в роли Ленина он появился в фильме Григория Козинцева и Леонида Трауберга «Выборгская сторона» о жизни в постреволюционном Петрограде. Затем последовали «Человек с ружьем» и «Яков Свердлов», снятые Сергеем Юткевичем, в которых роль вождя была значительно больше.
Всего за сорок с лишним лет Максим Штраух снялся в роли Ленина шесть раз, включая советско-польский фильм 1965 года «Ленин в Польше». Кроме того, он дважды появлялся на экране в образе председателя Совнаркома Вячеслава Молотова. За исполнение роли Владимира Ильича Штраух стал лауреатом Ленинской премии и ордена Трудового Красного Знамени, а также приз Международного кинофестиваля в Карловых Варах.
Борис Щукин
Народный артист СССР Борис Щукин был выдающимся театральным актером, режиссером и наставником. В мир искусства он попал еще в дореволюционной России, играя в любительском театре. Это увлечение Щукин пронес через Первую мировую и Гражданскую войны, и в театральную студию к Вахтангову поступил, еще находясь на воинской службе.
Борис Щукин дважды появлялся в роли Ленина, и оба раза у режиссера Михаила Ромма. Первый раз в исторической картине 1937 года «Ленин в октябре», в которой также состоялось первое появление личности Сталина в кино. И второй раз в фильме «Ленин в 1918 году». Созданные Щукиным образы лидера советской России стали каноническими и на них впоследствии опирались другие актеры. За эти роли артист получил орден Ленина и Сталинскую премию первой степени (посмертно).
Михаил Кондратьев
Роль Ленина стала центральной в карьере для актера Уфимского русского театра, Народного артиста РСФСР Михаила Кондратьева. После окончания театральной студии в Казани он 12 лет странствовал по театрам, пока не осел в Уфе. Там он на протяжении 20 лет, включая годы Великой Отечественной, играл Ленина в спектаклях «Человек с ружьем», «С его именем в сердце» и других.
На экране в роли Ленина он впервые появился в картине выдающегося советского режиссера Михаила Калатозова «Вихри враждебные», вышедшей в 1953 году. Через три года он снялся у Юрия Егорова в историко-революционной киноповести «Они были первыми», и затем возвращался к роли главного революционера еще дважды: в драме «По путевке Ленина» и совместной советско-китайской ленте «В едином строю». Последняя принесла актеру золотую медаль КНР и известность в Китае.
Борис Смирнов
Лауреат Ленинской премии за создание образа Ленина, народный артист СССР Борис Смирнов в силу возраста подступил к важнейшей роли уже в послевоенное время, разменяв шестой десяток. Сначала он примерил образ вождя мирового пролетариата в театре, а затем семь раз появлялся в этой роли в кино.
В 1957 году он снялся в картинах «Коммунист» и «Балтийская слава», где его персонаж не принимал существенного участия в сюжете, ограничиваясь лишь общими фразами. Затем последовал фильм «Лично известен» — первая часть трилогии об известном революционно деятеле Тер-Петросяне. Также Смирнов играл Ленина в короткометражных фильмах и телеспектаклях, а в 1963 году на экраны вышла подростковая драма «Именем революции». Последняя, правда, была раскритикована за слабый, картонный сюжет.
Юрий Каюров
Рекордсменом по появлениям в кино в роли Владимира Ленина стал актер Юрий Каюров. Он был слишком молод, чтобы принять участие в Великой Отечественной, хотя и поступил в Куйбышевское морское авиационное училище. Во время службы он увлекся самодеятельностью, а после демобилизации поступил в Ленинградский театральный институт.
Получив назначение в Саратовский театр драмы Каюров мог так и остаться провинциальным актером, если бы не получил роль в историко-биографической картине Анатолия Рыбакова «В начале века», где сыграл молодого Ленина во времена ссылки в Шушенское и первой эмиграции.
Широкую известность приобрел после революционной драмы Юлия Карасика «Шестое июля» о попытке левых эсеров отобрать власть у большевиков. Всего Юрий Каюров сыграл Ленина в 18 фильмах, последним из которых стала биографическая драма о событиях Гражданской войны «В Крыму не всегда лето».
Михаил Ульянов
Однофамилец Владимира Ильича, советский и российский актер, режиссер и театральный педагог Михаил Ульянов сыграл десятки ролей в театре и кино, воплощая крупных исторических деятелей. Среди его актерских работ есть роли Сталина, Гая Юлия Цезаря, Наполеона, маршала Жукова, Понтия Пилата и, конечно, Ленина.
В образе вождя мировой революции Ульянов появился на экране четырежды, в том числе в цикле биографических телевизионных фильмов «Штрихи к портрету В. И. Ленина». Но эти работы прошли незамеченными на фоне эпопеи Юрия Озерова «Освобождение» и других не менее крупных работ Михаила Ульянова.
