Кристофер Ли по праву носит звание самого плодовитого актера мирового кинематографа. В 2007 году он попал в Книгу рекордов Гиннесса, сыграв в кино 244 роли. Но не остановился на достигнутом и продолжил сниматься до самой смерти в 2015 году, значительно улучшив свой рекорд.
Однако интересно не только количество работ. За отпущенные 93 года он успел познакомиться или поработать с огромным количеством людей, надежно вписав свое имя в историю кино и став одним из самых узнаваемых актеров. В 2009 году за служение драматическому искусству Кристофер Ли был даже произведен в рыцари. Но при этом он не получил ни одной престижной кинонаграды.
Служение войне
Будущая звезда культовых франшиз как «Властелин колец» или «Звездные войны» родился в 1922 году в Лондоне. Его отец, Джеффри Ли, был кадровым офицером британской армии, а по матери он был потомком знаменитого воина Карла Великого. Когда Кристоферу Ли было четыре года, его родители расстались, и вскоре его мать вышла замуж за банкира Джорджа Роуза, также связанного с военными.
Особенной тяги к актерскому мастерству Кристофер Ли не проявлял, хотя в школьные годы и участвовал в любительских постановках. Из-за финансовых проблем он не смог окончить колледж и рисковал прожить жизнь мелкого офисного клерка. Но началась Вторая Мировая война, в которой Ли принял самое деятельное участие.
Сначала будущий актер пошел добровольцем на Советско-финскую войну, в которой участвовал на стороне Финляндии. Правда, англичан использовали для охраны тыловых объектов, а через некоторое время и вовсе отправили обратно. Затем Ли завербовался в королевские ВВС, однако до полетов его не допустили, и он оказался в разведуправлении авиации.
До 1943 года Кристофер Ли служил в Северной Африке, а после высадки в Италии перевелся на европейский театр военных действий. Там его взяли в Управление специальных операций, занимавшееся разведывательно-диверсионной деятельностью. Сведения об этом периоде жизни актера до сих пор засекречены.
Актер? Почему бы и нет
Первым значимым фильмом в карьере Кристофера Ли стал «Гамлет», поставленный легендарным Лоуренсом Оливье. Но в актеры Ли попал практически случайно. После пережитого на войне возвращаться к работе клерка категорически не хотелось. Но и идти преподавать, как поступали многие ветераны, он тоже не стал. Кузен его матери посоветовал ему попробовать силы в актерстве, и 25-летний Ли согласился. Благодаря наличию связей он легко сошелся с продюсерами и вскоре заключил первый контракт.
За ролью безымянного копьеносца в «Гамлете» последовали другие подобные работы. За первое десятилетие в кинобизнесе Кристофер Ли сыграл без малого в 40 картинах, но исключительно в эпизодах. Прорыв наступил в фильме «Проклятие Франкенштейна», снятого студией Hammer. Рослый актер исполнил роль чудовища, порожденного одиозным профессором, что послужило фундаментом его актерского амплуа.
Играть, так франшизами
Через год Ли закрепил успех ролью графа Дракулы в фильме Теренса Фишера «Дракула», и это стало началом целой серии картин, в которых актер появился в образе древнего вампира. Всего в рамках работы с Hammer он снялся в десяти фильмах о Дракуле, последний из которых — «Сатанинские обряды Дракулы» вышел в 1973 году.
Роль так надоела Кристоферу Ли, что в последних фильмах он начисто отказался от слов, и лишь рычит и завывает. Тем не менее студия продолжала вписывать его в новые сценарии, так как одно имя Кристофера Ли на афишах обеспечивало кассу.
Параллельно Кристофер Ли снялся у Теренса Фишера в роли Генри Баскервиля в «Собаке Баскервилей», а затем и в роли Шерлока Холмса. Его образ в картине 1962 года «Шерлок Холмс и смертоносное ожерелье» для западного кинематографа является таким же знаковым, как Холмс в исполнении Ливанова для отечественных зрителей.
Одной ролью великого сыщика дело не ограничилось. В 1970 году вышла «Частная жизнь Шерлока Холмса» Билли Уайлдера, где Ли сыграл Майкрофта Холмса. А в начале 90-х дважды появился в роли Шерлока в фильмах «Шерлок Холмс и звезда оперетты» и «Шерлок Холмс: Происшествие у водопада Виктория».
Также Кристофер Ли известен по роли графа Рошфора, последовательно сыгранного им в трех фильмах о бравом гасконце Д'Артаньяне. Более того, созданный им образ ближайшего сподвижника кардинала Ришелье стал настолько популярным, что следующие голливудские Рошфоры также носили черную повязку на глаз, хотя у Дюма она не описана.
Грозный старец
Главной ролью, по которой современный зритель узнает Кристофера Ли, стал маг Саруман в фильме Питера Джексона «Властелин колец: Братство кольца» и последующих продолжениях. Актер с юности являлся фанатом творчества Толкина и не скрывал своего желания сыграть Гендальфа. Но съемки требовали уже недоступной ему физической активности, поэтому пришлось довольствоваться ролью Сарумана.
Кристофер Ли был единственным в съемочной команде, кто лично знал профессора. Они познакомились в 50-х годах, когда Толкин зашел в паб, где проводил время с друзьями будущий Саруман.
Примечательно, что в последней части трилогии Саруман появляется лишь в расширенной версии, где его убивает Грима. Перед съемкой эпизода Питер Джексон пытался объяснить актеру, как нужно вскрикнуть. Но Кристофер Ли заявил, что лично слышал, какие звуки издает человек, которому вонзили в спину нож. И потому Саруман в картине хрипит.
Также Ли исполнил роль графа Дуку в первой трилогии фильмов вселенной «Звездных войн». Несмотря на преклонный возраст, он, как опытный фехтовальщик, сам снимался в сценах боев на мечах. И только для кадров, в которых необходимо было бегать, актеру понадобился дублер.
Кристофер Ли скончался 7 июня 2015 года в возрасте 93 лет, но последний фильм с его участием вышел еще через год.
