«Портрет матери художника» (1896 год) — одна из самых знаменитых работ раннего периода творчества Пикассо — находится в фондах барселонского музея с 1970 года, когда сам мастер пожертвовал ему часть своего наследия. Скорее всего, уже тогда задняя сторона картины была закрыта картоном, иначе при ее каталогизации рисунок был бы обнаружен.
В 2001 году руководство музея передало картину в реставрационные мастерские, чтобы исправить дефекты, вызванные временем и прежними не очень качественными реставрациями. «Во время работ был снят картон, закрывавший заднюю часть полотна, что позволило открыть ранее не известный графический рисунок», — говорится в пресс-релизе, размещенном на официальном сайте музея.
Рисунок, довольно большой по размерам, представляет собой перевернутый портрет мужчины с трубкой. Как полагают эксперты, найденная работа, получившая условное название «Человек с трубкой», была создана раньше, чем картина «Портрет матери художника», возможно, до переезда юного мастера в Барселону из Ла-Коруньи. По всей видимости, Пикассо использовал холст для набросков, но позже решил на обратной его стороне написать портрет своей матери.
Реставраторы провели сравнительный анализ обнаруженной работы с другим подобным рисунком художника, хранящимся в музее, — «Бюст джентльмена XIX века» — и выявили явные параллели в манере письма, передаче светотени, композиции, комбинации мелка и угля, позволяющие говорить об авторстве Пикассо. По мнению экспертов, в обоих случаях речь идет об ученических рисунках, рабочих набросках, с помощью которых молодой Пикассо отшлифовывал манеру письма и различные техники.
Еще в 2010 году Энрике Мальен, один из ведущих признанных экспертов творчества Пикассо, руководитель проекта Online Picasso Project, предположил в одном из интервью, что в мире наверняка существует еще множество неизвестных работ кисти великого мастера, хранящихся в частных коллекциях. «Во многих случаях, возможно, владельцы этих работ сами не подозревают, что речь идет о творениях Пикассо. Но понемногу эти произведения будут появляться», — отмечал тогда Мальен.
С 26 февраля по 7 апреля картина «Портрет матери художника» будет выставлена в Музее Пикассо в специальной двухсторонней стеклянной раме, чтобы посетители смогли увидеть обе стороны полотна.
