Фонтелла Басс умерла на своей родине в Сент-Луисе, штат Миссури, от осложнений, вызванных недавним сердечным приступом.
Басс родилась в семье музыкантов, с 6 лет она пела госпелы — церковные песни. В соул певица пришла в подростковом возрасте. Басс была замужем за знаменитым джазовым музыкантом Лестером Боуи, в браке у них родились четверо детей. Наибольшую известность певица получила в 1965, когда исполнила одну из самых знаменитых песен в жанре соул «Rescue Me», которую впоследствии пели такие звезды как Арета Франклин, Шер, Брайан Ферри, Том Джонс. Номинировалась на «Грэмми» 1966 года в номинации «Лучшее женское вокальное поп-исполнение».
В последние годы она также сотрудничала с молодыми музыкантами. В частности, с командой The Cinematic Orchestra.
