Мог стать футболистом вместо актера
Будущая звезда родился в небогатой семье в Эдинбурге и рано начал зарабатывать самостоятельно. Коннери разносил молоко, затем поступил на службу в Королевский военно-морской флот, а после увольнения успел поработать каменщиком, спасателем и полировщиком мебели. Параллельно он серьезно занимался спортом и увлекался футболом.
В начале 1950-х перед ним неожиданно открылась возможность стать профессиональным футболистом. Тренер «Манчестер Юнайтед» Мэтт Басби предложил молодому шотландцу контракт, однако тот выбрал актерскую профессию. Коннери рассудил, что карьера спортсмена слишком коротка, — решение в итоге оказалось судьбоносным.
Участвовал в конкурсе «Мистер Вселенная»
До появления в кино Коннери всерьез увлекался бодибилдингом. В 1953 году он принял участие в конкурсе «Мистер Вселенная» и занял третье место в своей категории. Именно благодаря отличной физической форме он вскоре получил работу в постановке мюзикла «Юг Тихого океана».
Театр постепенно вытеснил спорт из его жизни. Коннери начал работать в репертуарной труппе, набирался опыта и получал небольшие роли на телевидении и в кино. К началу 1960-х он уже был профессиональным актером, но до статуса международной звезды оставался всего один удачный кастинг.
Не был очевидным кандидатом на роль Бонда
Продюсеры Альберт Брокколи и Гарри Зальцман рассматривали на роль агента 007 гораздо более известных актеров, среди которых были Кэри Грант, Джеймс Мейсон и Ричард Бертон. Коннери на их фоне выглядел рискованным выбором: шотландец из рабочей семьи совсем не соответствовал представлению о британском джентльмене из высшего общества. Однако именно эта грубоватость и уверенность в себе понравились создателям фильма.
Режиссер «Доктора Ноу» Теренс Янг помог актеру создать знаменитый образ. Он водил Коннери по дорогим ресторанам, учил разбираться в винах и приучал к элегантным костюмам. По воспоминаниям участников съемок, Янг даже советовал ему спать в костюме с рубашкой и галстуком, чтобы дорогая одежда выглядела на актере совершенно естественно.
Сыграл Джеймса Бонда семь раз
«Доктор Ноу» вышел в 1962 году и положил начало одной из самых успешных кинофраншиз в истории. Затем Коннери снялся в официальной серии еще пять раз — в «Из России с любовью», «Голдфингере», «Шаровой молнии», «Живешь только дважды» и «Бриллиантах навсегда». Его сочетание иронии, жесткости и элегантности во многом сформировало экранный образ Бонда на десятилетия вперед.
В 1983 году актер неожиданно снова появился в роли агента 007 в картине «Никогда не говори „никогда“», которая не входила в официальную серию EON Productions. Позднее ему предлагали огромные деньги за очередное возвращение, но Коннери отказался. Сам актер объяснял, что после Бонда хотел двигаться дальше и искать новые профессиональные задачи.
Единственный «Оскар» получил не за Бонда
Несмотря на огромную популярность шпионской франшизы, главную актерскую награду Коннери принес совсем другой персонаж. В криминальной драме Брайана Де Пальмы «Неприкасаемые» он сыграл опытного полицейского Джима Мэлоуна, помогающего Элиоту Несу бороться с Аль Капоне. За эту работу Коннери получил «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана.
После Бонда актеру удалось избежать ловушки одного персонажа. Он сыграл в «Имени розы», «Горце», «Индиане Джонсе и последнем крестовом походе», «Охоте за „Красным Октябрем“» и «Скале». В 2000 году заслуги Коннери были отмечены и на государственном уровне — королева Елизавета II посвятила его в рыцари.
Отказался от Гэндальфа и «Матрицы»
Одно из самых знаменитых карьерных решений Коннери связано с «Властелином колец». Питер Джексон рассматривал его на роль Гэндальфа, однако актер отказался, поскольку, по собственному признанию, не понял материал. В итоге волшебника сыграл Иэн Маккеллен, а трилогия стала мировым феноменом и заработала в прокате миллиарды долларов.
Похожая история произошла с «Матрицей»: Коннери рассказывал, что ему предлагали роль, впоследствии доставшуюся Лоренсу Фишберну, но сценарий также показался ему непонятным. Позднее актер с юмором признавал, что отверг немало успешных проектов именно по этой причине. Впрочем, к тому моменту необходимость соглашаться на каждый потенциальный хит у него давно отсутствовала.
Ушел из большого кино и не захотел возвращаться
Последней игровой ролью Коннери стал Аллан Куотермейн в «Лиге выдающихся джентльменов» 2003 года. Производство фильма оказалось непростым, а вскоре актер начал отказываться от новых предложений. В 2004-м он вышел из проекта «Джози Уэйлс — не объявленный вне закона», а позднее окончательно подтвердил, что возвращаться в большое кино не собирается.
Даже возможность вновь сыграть отца Индианы Джонса не заставила его изменить решение. Коннери предпочел спокойную жизнь на Багамах, увлекался гольфом и работал над мемуарами. Актер умер 31 октября 2020 года в возрасте 90 лет, оставшись для миллионов зрителей тем человеком, с которого началась история Джеймса Бонда на большом экране.
