Сюжет фильма основан на первой части романа Михаила Шолохова «Поднятая целина» и рассказывает о периоде 1930-х годов, когда в СССР проводилась коллективизация. В январе 1930 года на хутор Гремячий Лог приезжает коммунист Семен Давыдов, который должен организовать колхоз и раскулачить зажиточных хуторян.