События фильма разворачиваются в 1888 году на американо-мексиканской границе. В приграничном городке под названием Сухая река, страдающем от засухи и нищеты, начинается золотая лихорадка, которая приносит в жизнь местного населения надежду на будущее и ощутимое присутствие смерти.