История Леонида Комкова, который мечтает стать рулевым на речном теплоходе, курсирующем по Волге. Но из-за отсутствия опыта ему отказывают в работе. Леонида это не останавливает, и он намерен исполнить свою мечту.
«А пароходы гудят и уходят» — производственная драма о герое, сумевшем достичь своей цели.