Действие фильма разворачивается накануне Великой Отечественной войны. Ирина — преподавательница немецкого языка в МГУ, жена главного инженера наркомата электропромышленности СССР Григория Воскресенского и дочь врага народа. Однажды к Ирине обращается майор НКВД Павел Нечай с просьбой помочь в поисках редкой немецкой книги, использующейся для вражеских шифровок. Так Ирина оказывается втянута в масштабную шпионскую историю.
Сюжет картины «Перевод с немецкого» основан на одноименном произведении Марины Постниковой.