Действие разворачивается в Германии, в 1980-е годы. В тихом баварском городке Вакерсдорф планируют построить предприятие по переработке ядерных отходов. Администрация в восторге от проекта, ведь он исправит ситуацию с безработицей и в целом положительно повлияет на экономику региона, которая находится в плачевном состоянии после остановки производства бурого угля. Однако местные жители, озабоченные экологической обстановкой родных земель, выступают против строительства. Со временем глава местной администрации, прежде считавший проект избавлением от всех проблем, начинает сомневаться в правильности своих решений.