События фильма разворачиваются в советской Киргизии. Главный герой Карабалта в одиночку противостоит банде контрабандистов опиума. Когда на границу приходят советские пограничники, Карабалта с их помощью одерживает победу в неравной битве.
«Алые маки Иссык-Куля» — советский фильм по мотивам повести Александра Сытина «Контрабандисты Тянь-Шаня».