События фильма разворачиваются в июне 1944 года во Франции, оккупированной фашистами. Робер Антельм — писатель и главный деятель Французского Сопротивления, которого арестовали немцы. Его жена Маргерит Дюрас пытается всеми правдами и неправдами вытащить мужа из тюрьмы. Женщину раздирают противоречивые чувства — страх за жизнь мужа, чувство вины перед ним за измену и отчаяние, которое толкает Маргерит на необдуманные поступки. Она обращается за помощью к гестаповцу Пьеру Рабиру, который, пользуясь своей властью, ставит Маргерит перед тяжелым выбором.
«Боль» — историческая драма, основанная на одноименном романе французской писательницы Маргерит Дюрас, которая описала в нем реальные события.