Сестра Калигулы Агриппина грезит о том, чтобы посадить на трон Римской империи своего сына Нерона и через него вмешиваться в политику государства. Ради этой идеи она травит своего мужа, императора Клавдия. Но Нерон не собирается делить власть с кем-либо: он разводится с нелюбимой женой Октавией, убивает брата Британника, а вскоре приказывает убить мать. Мучимый угрызениями совести, он находит утешение в объятиях самой развратной и самой красивой римлянки Поппеи. Пожар, уничтоживший почти всю столицу, становится переломным событием в истории правления жестокого императора.