События фильма разворачиваются в Риме. Здесь, в отдалении от исторического центра города, наводнённого туристами, расположены кварталы, где живут обычные люди, и куда свозят новоприбывших мигрантов. Здесь кипит жизнь, совершенно не похожая на рекламные буклеты, рекламирующие итальянскую столицу. Мечтающие жить в этом древнем городе не догадываются о тех условиях, в которых живут простые итальянцы, не имеющие возможности позволить себе открыточный вид на Колизей за окном.
«Зараза» — итальянская драма о жизни окраин Рима.