События фильма разворачиваются осенью 1989 года в Восточном Берлине. До падения Берлинской стены остается совсем немного времени, но пока никто даже предположить не может, что это когда-нибудь случится. Бывший руководитель ГДР Вильгельм Повилайт празднует свое девяностолетие. Повилайт — неизменный символ послевоенной Германии, его авторитет все еще силен, несмотря на то, что он отошел от дел. Поздравления идут со всех концов страны. Но сам именинник чувствует, что не только его жизнь подошла к концу, но и нечто более глобальное и незыблемое, что вот-вот рухнет навсегда. «Когда убывает день» — историческая драма о последних днях Германской Демократической Республики.