В 1934 году в Мадриде Диего Падилья выигрывает Чемпионат Испании по шахматам. Он встречает французскую журналистку Марианну Латур, влюбляется в нее и женится. Проходит несколько лет, и в конце Гражданской войны Марианна убеждает Диего переехать во Францию вместе с четырехлетней дочерью. Там Диего ложно обвиняют в шпионаже против нацистов и заключают в тюрьму СС. Жене сообщают ужасную новость, что его казнили. А в тюрьме Диего выпадает шанс продлить свою жизнь благодаря страсти полковника Майера к шахматам.