Тюремный охранник оказывается в тюрьме по обвинению в нескольких убийствах. За его дело — кажущееся, впрочем, совершенно безнадежным — берется адвокат Уэббер (Стив Куган). В процессе работы оказывается, что обвиняемый молодой человек был свидетелем жестоких тюремных наказаний — и именно из-за этой травмирующей любое здоровое сознание системы он и оказался за решеткой. Так юрист, герой фильма «Пастыри и палачи», выясняет, насколько серьезные недостатки до сих пор существуют в южноафриканской системе правосудия.