Действие фильма начинается весной 1965 года в пригороде Лос-Анджелеса Уоттсе. После объявления оправдательного приговора четырем белым полицейским, жестоко избившим чернокожего, тысячи афроамериканцев вышли на улицы с требованием справедливости. Массовые демонстрации быстро переросли в погромы и беспорядки, которые продолжались на протяжении 5 дней. Репортер газеты «L.A. Times» оказался в самой гуще событий, стараясь беспристрастно передать все происходящее. «Жаркая пора» — историческая драма, посвященная расовым беспорядкам в Уоттсе в Лос-Анджелесе в 1965 году.