60-е годы XX века. Бомбейский уличный боксер Балрадж хочет когда-нибудь стать «большим человеком» — в том числе ради своей возлюбленной, исполнительницы джаза. Однажды некий Кайзад Хамбатт помогает герою фильма открыть клуб «Бомбейский бархат» и сменить имя на более подходящее — Джонни Балрадж. Интерес самого господина Хамбатта в том, чтобы впоследствии использовать заведение для заключения не вполне законных сделок в собственную пользу.