8 ноября 1939 года в мюнхенской пивной «Бюргербройкеллер», где Гитлер каждый год в годовщину «Пивного путча» выступал перед ветеранами национал-социалистической рабочей партии Германии, прогремел взрыв. Самодельную бомбу с часовым механизмом Эльзер заранее вмонтировал в колонну, перед которой обычно устанавливали трибуну для вождя. Восемь человек погибли, 63 были ранены. Однако Гитлера среди пострадавших не оказалось. Он, ограничившись кратким приветствием, покинул зал незадолго до взрыва. Эльзера схватили. Его допрашивали шеф гестапо Мюллер и начальник уголовной полиции Третьего рейха Нёбе. Ему пришлось пережить многие месяцы нечеловеческих пыток. Гитлер не мог поверить, что покушался на него мститель-одиночка, фюрер требовал от своих генералов раскрытия полномасштабного заговора.