Фильм по одноименной пьесе А.Н. Островского, посвященной душевным терзаниям и метаниям юной актрисы провинциального театра Негиной. Сама жизнь поставила ее перед нелегким выбором. Девушка влюблена в студента Мелузова, вместе они предаются мечтам о честной трудовой жизни. Но сама героиня картины «Таланты и поклонники» вести такое существование оказывается не в состоянии. В конце концов она предает собственные идеалы и продает свое дарование.