Молодой и очень активный коммунист Иван Шишлов пытается построить в своем поселке Птюньки социалистическую коммуну. Шишлов малограмотный, но зато идейный. Под его давлением жизнь в поселке для многих превращается в ад. Его усиленные старания однажды приводят к тому, что трагически погибает землеустроитель Алевтина Батюнина. Шишлов признает все свои ошибки и на этой печальной ноте решает покончить и с собой.