Бразильская драма, повествующая о жестокой судьбе семейства Сертон. Они живут на северно-восточном побережье страны, страдая от засухи, голода и бедности. Мать взяла на себя ответственность за всю семью, так как отец (Луис) выжил из ума и изолирован от общества. Женщина целыми днями трудится, работая прачкой. Старший сын Раймунду, не довольный такой жизнью, мечтает перебраться на юг Бразилии в лучших условиях. Там и земли богаче, и нет такой засушливой погоды. Там по крайней мере есть вода! Раймунду подрабатывает на продуктовом рынке, пытаясь сэкономить деньги на поездку.