Накануне

Редкой красоты и доброты девушка из русской дворянской семьи Елена Стахова влюбилась в болгарского студента Дмитрия Инсарова, нищего демократа-разночинца. Молодой человек живет только одной идеей — освободить Родину от турецкого владычества. Елена понимает и разделяет его страсть в этом вопросе и готова уехать с ним в Болгарию. Ее родители категорически против, воздыхатели Берсенев и Шубин — тоже, но ничего романтичного взамен они ей предложить не смогли. Елена настолько решительна, что казалось бы, ничего не может помешать ее планам, но внезапно случается страшная трагедия.