Россия первой половины 19 века. Известный актёр-аристократ Щепин решает устроиться на работу в театр князя Скалинского для участия в постановке пьесы «Сорока-воровка». Это место должно обеспечить ему не только финансовое благополучие, но и положение в обществе. В театре также играют крепостные актеры, и на одну из актрис — Анету — герой обращает внимание, как и, собственно, сам князь. И это неожиданное внимание двух господ оборачивается для девушки трагедией.
