Действие фильма происходит в обычной деревне. Главная героиня — девушка с рыжими волосами, которая уже давно «на выданье», но жениха на горизонте не видно. Решила тогда девица не ждать милости от судьбы, а самой найти своего суженого. Героиня отрезает свою косу и отправляется по окрестностям, собирая себе в попутчики самых странных персонажей, населяющих деревенский фольклор — леших, домовых, русалок, чертей и лесных духов. Фильм «Кострома» имеет второе название «Возвращение блудной дочери, или Анатомия женитьбы», которое более полно раскрывает замысел создателя картины.