В условиях развития советской экономики большинство предприятий стремились выполнить и перевыполнить государственные нормы в сжатые сроки, зачастую это приводило к нарушениям норм эксплуатации техники и ее быстрое изнашивание. В атомной промышленности подобное могло привести к катастрофическим последствиям, о чем прекрасно знал директор АЭС Иван Аркадьевич. Он строго придерживается правил безопасности, но новый секретарь парткома АЭС требует перевыполнения плана, достижения высоких показателей против всяких норм. Борьба совести и честности директора станции и бюрократии в лице секретаря парткома легла в основу драмы «Активная зона».