Подающий большие надежды советский биолог Борис Лебедев приезжает в Германию для научной деятельности. Молодого ученого пытаются завербовать в шпионскую сеть, как потенциального агента. Иностранная разведка допускает утечку важной информации, которая оказывается у Бориса. Теперь он втянут в международный шпионский конфликт, в котором, как и в шахматной партии, каждый шаг может стать последним. «Рокировка в длинную сторону» — особый шахматный прием, отлично отражающий главную интригу данного детектива. Фильм стал первой советской картиной, в которой была показана обычная жизнь европейцев.