Американская драма, ставшая двукратным номинантом на «Оскар» (лучшая мужская роль и лучший сценарий). Герой картины — мужчина Джеймс Дьюк, на первый взгляд обычный работяга и честный человек. Однажды он приходит в отдел полиции и заявляет, что убил человека. Но когда следователь пытаются узнать о его прошлом, выясняется, что зовут его не Джеймс, и правду о себе он тщательно скрывает. Таинственный мужчина отказывается защищать себя в суде, и его приговаривают к смертной казни. В это время в одинокая фермерша из Огайо, читая заметку криминальной хроники, узнает в «Джеймсе» своего сына.