Король Франции Луи XI в смятении — бургундцы осаждают Париж, и король уверен, что в его рядах завелся предатель. Чтобы выяснить, какова на самом деле обстановка в его государстве, Луи переодевается в простую одежду и идет в таверну. Там он знакомится с Вийоном — бедным поэтом неблагородного происхождения, который в лицо критикует правление короля. Луи удивлен дерзостью Вийона, и, узнав имя настоящего предателя, которым оказался его коннетабль, король велит его казнить, а должность отдать поэту. Но то, что изначально выглядело как дерзкая шутка, оборачивается для короля большими неприятностями. Исторический фильм «Если бы я был королём» был удостоен 4 номинаций на премию «Оскар».