Пожилая учительница Элла Бишоп готовится выйти на пенсию и вспоминает о своей жизни, которая не всегда складывалась так, как ей хотелось. В юности ее отправили по распределению в самую глушь Среднего Запада, где она долгие годы преподавала в колледже. Первая любовь Эллы — адвокат Делберт Томпсон — женился на ее двоюродной сестре, когда та забеременела от него. А когда кузина мисс Бишоп умерла, героиня взяла на себя воспитание ее дочери Хоуп. Элла всегда думала о других и горячо стремилась обучить своих подопечных чему-нибудь. В день ее выхода на пенсию множество учеников пришли попрощаться и выпить за здоровье мисс Бишоп. Оказывается, она была нужна многим людям.