Биографическая лента о Малькольме Иксе, выдающемся афроамериканском борце за права темнокожих и духовном лидере. В основу сюжета положен автобиографический роман Малькольма, в котором он пишет о своей жизни и политической карьере. На протяжении двенадцати лет он состоял в религиозной и националистической афроамериканской организации «Нация ислама», призывая к разделению американцев европейского и африканского происхождения. Позже Малкольм разочаровался в деятельности организации, отказался от ее учений и своих расистских взглядов. Картина «Малькольм Х» изначально планировалась как драма, но потом создатели решили сделать из нее документальный проект. В качестве консультанта выступала вдова Малькольма, Бэтти Шабаз.