Действие разворачивается в Индии, накануне надвигающегося гражданского восстания. Сын британского посла Билл учит сверстника Азима — будущего наследника индийского престола — правильной игры на барабане. В то время как сын раджи Гхал организовывает военный переворот, Азим в совершенстве овладевает отбиванием барабанной дроби. Впоследствии его залп станет предупредительным знаком для войск Британской короны. «Барабан» — один из первых фильмов Золтана Корды, стал участником ежегодного Венецианского кинофестиваля 1938 года.