В одной из стран Юго-Восточной Азии назревает гражданская война. Харрисон МакУайт — американский политик и дипломат — видит в этом противостояние демократии и коммунизма. С подачи Сената, он выставляет свою кандидатуру на выборах, в надежде стать послом США в едва ли не самой горячей точке планеты. Столкнувшись с реалиями военного времени, МакУайт понимает: глобальный кризис в стране — это не только противостояние двух идеологий, но и война маленькой нации за собственное самоопределение. «Гадкий американец» — политический триллер Джорджа Инглунда, отмечен двумя номинациями на «Золотой Глобус».