Мастера итальянской комедии Марио Моничелли и Марчелло Мастроянни воссоздают трагикомичную историю о нелегкой доле простых трудяг. События развиваются на рубеже XIX-XX веков в итальянском городе Турин. Рабочие местной швейной фабрики нещадно эксплуатируются, а после одной серьезной аварии вынуждены требовать лучших условий труда и отстаивать свои права. Просьба снизить время работы всего на один час полностью проигнорирована, тогда работники вынуждены пойти на серьезные меры и устроить забастовку. Фильм «Товарищи» воссоздает атмосферу туринского социализма начала века, у которого были сильные и слабые стороны.