Пожилой житель Марселя, Сезар, держит в городе кафе и надеется, что его сын Марюс продолжит семейный бизнес. Но мысли юноши находятся далеко за пределами забегаловки — он мечтает совершить кругосветное путешествие на паруснике «Сайгон», зашедшем в местный порт. Он не видит никого и ничего вокруг. Между тем дочь торговки рыбой, Фанни, влюбленная в него, открыто заявляет, что намерена выйти замуж. Сезару нравится девушка, и он видит ее в качестве невестки, но Марюс глух ко всем разговорам о браке. Только когда старый приятель отца Панисс, богатый лавочник, начинает ухаживать за Фанни, в Марюсе играет ревность.