Честный судья Вито ди Франческо из солнечного Палермо считает своим долгом работать так, чтобы порядочные горожане могли спокойно жить. Он мечтает видеть гостеприимно открытые двери их домов. Судья абсолютно бесстрастен, только одно дело не дает ему покоя — он пытается понять, что побудило Томмазо Скалиа убить бывшего начальника, коллегу и собственную жену. Вито встречается с подсудимым, который приговорен к смертной казни и сам горячо просит, чтобы его расстреляли. Судья добивается, чтобы убийце смягчили приговор, чем подставляет себя самого. Карьера Вито рушится.