Военная драма, посвященная морякам американских торпедных катеров, патрулирующих Филиппинские острова во время Второй мировой. Вскоре после трагических событий в Перл-Харборе перед эскадрой катеров под командованием лейтенанта Брикли встает важная задача: защитить район от превосходящих сил противника. Японцы наступают, но американские солдаты отважно держат оборону, несмотря на то, что командование скептически относится к возможностям торпедных катеров. Центральной темой фильма «Они были незаменимыми» становятся человеческие чувства, которые обостряются в трудное военное время. Сюжет основан на реальной истории подразделения под командованием Джона Балкли во время японского вторжения на Филиппины.