События фильма разворачиваются в 1761 году в Лондоне. Психиатрическая больница Святой Марии Вефлеемской, прозванная в народе, как «Бедлам», давно пользуется у местных жителей дурной славой. С пациентами здесь обходятся жестоко и бесправно, а попасть туда означает верную гибель. После того, как пациент «Бедлама» поэт Колби срывается с крыши здания больницы, управляющего Джорджа Симса вызывает к себе лорд Мортимер, меценат и влиятельный человек. Он обвиняет Симса в гибели пациента, но тот убеждает его в том, что Колби покончил с собой. Однако подруга Мортимера, актриса Нелл Боуэн не верит словам Симса и решает лично проверить, как обстоят дела в «Бедламе».