В разгар «холодной войны» популярность американского президента Джордана Лимана падает. Он подписывает с Советским Союзом договор о ядерном разоружении, чтобы предотвратить войну, и это вызывает возмущение среди оппозиционеров, военных и других американцев, не доверяющих русским. Проблемами Лимана решает воспользоваться генерал ВВС Джеймс Скотт, чтобы устроить военный переворот и устранить руководителя страны. Политический триллер «Семь дней в мае» — второй фильм «параноидальной трилогии» Франкенхаймера, открывшейся «Маньчжурский кандидатом» в 1962 году. В основе сюжета лежит одноименный роман Флетчера Нибела и Чарльза У. Бэйли.